Termenul de „comerț cu amănuntul” include operațiunile de catering, cantinele de fabrică, cateringul instituțional, restaurantele și alte operațiuni similare din domeniul serviciilor alimentare O unitate de catering este definită ca o bucătărie unde alimentele sunt pregătite sau reîncălzite pentru servicii de catering Aceste activități implică gătirea alimentelor crude și manipularea alimentelor gătite și pregătite pentru a alimenta grupuri mari de oameni, cum ar fi copiii din școli, vârstnicii din cămine sau pacienții din spitale. Unitățile de producție culinară în sistem de catering asigură servirea produselor pe baza unor comenzi/contracte prealabile, direct consumatorului, în spațiile proprii ale acestuia sau în spații special amenajate închiriate. Activitatea de catering, în general, se desfășoară în „spații de preparare”, care reprezintă totalitatea locurilor unde se procesează materii prime și se prepară semipreparate și preparate culinare, inclusiv etapele de porționare, decorare și finisare.
